On the Origins of Ayahuasca

On the Origins of Ayahuasca

admin

How could such a complex synergistic potion be discovered amongst over 80,000 catalogued plant species of the Amazon forest? Studying Ayahuasca, modern minds have puzzled the origins of the discovery of the Great Medicine, since it is commonly said that being a synergistic potion, there is no effect when only one of the plants are consumed.

Most indigenous Amazonian populations say they learned how to combine Ayahuasca directly from the plants and plant spirits as received instruction. For many westerners such an assertion is completely beyond their familiar paradigm and experience.

Some modern researchers have therefore appealed to blind chance, ‘coincidence’. Natural selection. Trial and error. An explanation that the scientific mind finds credible, and yet there is something improbable and lazy about the idea, unless factors were at work which raised the odds of the magical medicines discovery…

PARALLEL USE AND CONVERGENCE THEORY

One often touted inaccuracy about Ayahuasca is that both plants have to be combined for psycho-activity. In fact, banisteriopsis caapi is a powerful shamanistic plant teacher in its own right. Many tribes drink the vine on its own.

The vine has been used as a kind of ‘divinator’ for other plant medicines for a long time because it allows the person injesting to get a kind of deep readout of the property of a plant taken in combination with vine.

The Rubiaceae family has many medicinal plants, and perhaps Chacruna may have already been taken medicinally. There are obviously many plants that the indigenous people consume as medicines that are not evidently psychoactive. And many of these plants also have a history of being used within the context of Yage (banisteriopsis caapi) based potions.

There is a medicinal employment of a plant closely related to Psychotria Viridis, called Psychotria Ipecacuanha – i-pe-kaa-guéne, which is said to mean ‘road-side sick-making plant.’ It is used as a treatment for “bloody flux” – dysentery. There is also a Psychotria called Psychotria Emetica – guess what that does.

There is another Psychotria, ‘Sampakatishi’, the leaf juice is squeezed into the eyes for a sharpening of the senses that aids in hunting, and also it is used as a treatment for migraine.

To summarise this idea : Psychotria Viridis was employed as a purgative and intestinal cleanser… the medicinal uses of P.Viridis and Caapi may have been occurring parallel, then at some point their paths crossed. (As for Diplopterys Cabrerana, another primary Ayahuasca plant, is a liana similar in appearance to Banisteriopsis Caapi. It is likely plants of similar taxonomic appearance were reasonably assumed to have similar properties.)

SLOW METABOLISERS OF MAOI/LOW MAO-A PHENOTYPE THEORY

Here is another theory. It occurs to me that physiologically westerners are greatly different from the early inhabitants of the rainforest – in height, fat, and probably even vary with the basic processes of digestion and metabolism, because they had such a very different way of life, a completely different diet.

Is it possible that the early inhabitants, since they did not have a fermented/aged protein-rich diet, had not evolved a powerful MAO-A response ? And that consumption of psychotria, perhaps originally as an amoebic dysentery cure, could have induced some kind of mild psycho-activity in such sensitive beings with very ‘acute’ awareness (which was needed as hunters, gatherers and warriors within such an environment). ?

It is known that westerners have trouble getting strong entheogenic effects from the tryptamine snuffs such as virola and cebil without using very powerful basification and large doses. Similarly the amount of morning glory seeds consumed in traditional sessions are of an order of magnitude less than what Westerners seem to require for any psycho-activity. Could it be that the early forest dwellers were more sensitive to tryptamines because of their way of life as well as lacking a powerful MAO to break down environmental tryptamines ?

…what we think of as very grass roots tribes descended from civilisations such as the Inca or Tirona – had common roots where such knowledge was already established. The true gold of El Dorado was no metal…

Whilst a discovery like Ayahuasca may have occured against astronomical odds in an isolated context, such knowledge may have spread quickly. Tribes connect with each other through trade, through marriage, through war. A lot of tribes that are described as isolated were actually fugitives from the conquests… what we think of as very grass roots tribes descended from civilisations such as the Inca or Tirona – had common roots where such knowledge was already established. The true gold of El Dorado was no metal…

JAGUAR THEORY

On an aesthetic level this is a cute theory : Humans learnt the use of the Vine from the Jaguar.

Jaguar’s chew the leaves of banisteriopsis caapi, the indians believe, to improve its sensitivity for hunting, and the indigenous people took it originally for the same reason. It seems from an evolutionary perspective all sacred medicines have selective advantages in their use, as anti-parasitic, immune-boosting, or increasing ones capacity to acquire more food.

RESONANT INFORMATION THEORY

And now to return to the indigenous assertion that the plants themselves, or spiritual being associated with the plants, revealed the Great Medicine.

It has to be pointed out that there are many variations of Ayahuasca origin myths, varying from tribe to tribe. They may point to an underlying truth, that of an ultimately spiritual ordinance, but the great variety of myth must necessarily lead us out of a singular literalistic view. Its a human tendency to generate narratives and imaginings when the truth is lost in primordial time.

However it is a modern human tendency to dismiss the exquisitely sensitive capacities of our being, to sense the qualities of plants, either in very small quantities, or even through smell or proximity.

In Forest of Visions: Ayahuasca, Amazonian Spirituality, and the Santo Daime Tradition, Stephen Larsen writes:

“I met with one of the jungle pharmacists, a woman who makes potent preparations from indigenous wild plants. In an amazing conversation hampered by my limited Portuguese, I learned how elemental spirits of the rain forest appeared to her, sometimes even before the physical plant was discovered, and helped her understand the pharmaceutical uses of their plant. “Yes, but do they really work?” I heard myself asking, half hating myself for the sceptic’s question. “Yes,” she said simply, “they work.” Here in the jungle, I realized, there is not much room for placebos or double-blind studies — or for remedies that don’t work! Life seems precarious and precious. Healers need to heal well.”

We see throughout the animal communities that monkeys, bears, hedgehogs, peccaries, and birds including eagles, avail themselves of the naturally occurring medicinal plants surrounding them. How do animals know what to munch on ? They have no written pharmacopoeia, or oral traditions. Acquired and learned behaviours are certainly possible, but this does not explain the broad instances of animals using medicinal plants of their bio-regions.

How does the jaguar know about Ayahuasca ? Perhaps they quite simply feel it. And if they can tune into these plants through deep intuition/instinct, then humans in can as well.

How do they know that a plant is good for them ? How does the jaguar know about Ayahuasca ? Perhaps they quite simply feel it. And if they simply feel it, if they tune into these plants through deep intuition/instinct, then humans in bio-centric cultures certainly can as well.

The question is how is such ‘intuition’ possible ?Westerners have inherited a concept of self or mind from a Cartesian framework, which (theoretically and often experientially) severs the mind from body, body and mind from its greater ecological milieu. Consciousness and matter, mind and body, subject and object, process and substance always go together, as a unity, a non-dual duality, which for the indigenous cultures of the world is a lived experience needing no special distinction.

We participate in nature’s process, and are participated within our selves by nature. Alfred North Whitehead’s world is filled with “organisms” from elementary particles to human beings and galaxies. An organism is a focus of unification, a holon (in Arthur Koestler’s language) in which other organisms are nested in various hyper-cycles that constitute and define it, support and maintain it.

Just as the body is a liquid-crystalline continuum which registers our experiences and allows us to then act upon our experiences, with spontaneous choice, Laszlo (1995,1996) has proposed that the universe is a quantum holographic memory-medium, one with the experiences of every being, which in turn feeds back on it. In this way, each being exists due to the influences of the quantum holographic sea of information. This is all another way of saying ‘as above, so below‘.

Dr Mae-Wan Ho :

“It is truly a creative universe in that the future is not pre-ordained but spontaneously and freely made by every being, from elementary particles to galaxies, from microbes to the giant redwood trees, all mutually entangled in a universal wave-function that never collapses, but like a constantly changing cosmic consciousness, maintains and informs the universal whole”

If the universe of all beings co-evolves in a mutually correlated fashion, then certainly Gaia may be understood as a super-organism within which communication and coherence (synchronic order) can be established in ecological relationships. Synergies, symbiosis, and human-plant partnerships become established, as the web of life evolves. There is a self-organising play at work, beyond natural-selection and blind coincidence.

Certainly, many people working with Ayahuasca rediscover sensitivity toward the realm of nature, as if the phantom self had come down from its ivory tower to finally touch the earth, the real. And what the real is, has levels of organisation beyond what we may previously have thought possible. In the collapse of the mundane, cerebro-tonic left-brain dogmas, a new, enchanting and mysterious aspect to the world is revealed, as Thomas Berry put it, “The universe is a communion of subjects, not a collection of objects”.

Further reading

Sachahambi(With thanks to Sachahambi for her balance in this area.)
http://forums.ayahuasca.com/phpbb/viewtopic.php?t=14399

Ayahuasca: An Ethnopharmacologic History
by Dennis J. McKenna, Ph.D.

IS THERE PURPOSE IN NATURE
Mae-Wan Ho

http://www.cts.cuni.cz/conf98/ho.htm

http://www.ayahuasca.com/ayahuasca-overviews/on-the-origins-of-ayahuasca/

Jaguar comiendo ayahuasca (excursiones alrededor de los orígenes míticos del yage)

Un video de la BBC muestra a un jaguar tomando la liana de la ayahuasca; posiblemente este felino haya guíado a los indígenas del Amazonas en su descubrimiento de esta poderosa medicina

Este video de la BBC muestra a un jaguar alimentándose de las hojas de la liana banisteriopsis caapi, parte del brebaje chamánico que compone a la ayahuasca (la viña o escalera del espíritu). El video juega con la idea de que el jaguar entra en un estado psicoactivo a través de la planta, lo cual es cuestionable teniendo en cuenta como estos videos editan características antopomórficas sobre las conductas animales o montan la escena que buscan proyectar, sin embargo, sí resuena con un principio mágico en el hallazgo de esta sustancia medicinal.

Según va la leyenda un chamán del Amazonas descubrió la ayahuasca cuando observó que el jaguar tomaba las hojas de la banisteriopsis caapi para acentuar su sensibilidad para cazar. Tal vez el chamán había tomado psychotria viridis, planta que contiene, DMT, dimetiltriptamina (la llamada “molécula del espíritu”), pero que no es activa vía oral, y entendió que debía mezclar esta planta con la banisteriopsis caapi para crear una potente medicina (la banisteriopsis caapi sirve como un inhibidor MAOI, lo cual activa oralmente el DMT) .

Otra teoría, es la esbozada por el científico Jeremy Narby en su libro “The Cosmic Serpent”. Narby, después de sus experiencias con indígenas del Amazonas, sostiene que una explicación para la misteriosa forma en la que compuestos medicinales como el curare o la ayahuasca han sido descubiertos es que los chamanes se comunican con el ADN de las plantas (o con su propio ADN), el cual es un medio de transmisión de información (se ha comprobado por el mainstream de la ciencia que el ADN se transmite de forma telepática). Narby relaciona las recurrentes descripciones de los chamanes de serpientes con la doble hélice del ADN, y postula que de alguna forma, ayudados por la hiperestesia de su trance psicodélico, son capaces de acceder al plano molecular y ver como por un microscopio botánico, la espiral del código biológico.

Terence Mckenna ha difundido una teoría, basada en estudios científicos que demuestran que consumir pequeñas cantidades de psilocibina (la sustancia activa de los hongos alucinógenos) aumenta la potencia visual, en la que se especula que primates de las grandes planicies africanas pudieron haber bajado de los árboles después de tomar hongos que mejoraron su capacidad de cazar, los cuales habrían evolucionado hasta convertirse en nosotros: “we must come to realize, those apes, were stoned apes”.

Otra posibilidad para dilucidar el mítico descubrimiento de la ayahuasca o yage, es la resonancia mórfica planteada por Rupert Sheldarke, teoría que señala que la información es un campo (como la gravedad) que se transmite de forma horizontal entre las especies a distancia por un proceso de resonancia genética (el ADN como antena). Posiblemente algún chamán haya entrado en contacto con el campo morfogenético de la banisteriopsis caapi o algún canal de comunicación entre las plantas y los humanos.

Es difícil saber cómo es que esta bebida sagrada, que incluso ha inspirado varias religiones alrededor de ella, fue descubierta. Pero usando a la poesía como navaja de Occam: es plausible que el jaguar, el espíritu dinámico de la selva, la antorcha de manchas en la que Borges vio a la escritura de dios, haya llevado al hombre el fuego de Prometeo (la dimetiltriptamina), la medicina visionaria que une al cielo con la tierra (tiger, tiger, burning bright in the forest of the night.- William Blake). El jaguar es el chamán.

Ayahuasca, medicina interdimensional, abre el tercer ojo de la mente colectiva

Un tribunal chileno determinó ue la ayahuasca es benéfica para la salud y por lo tanto su uso no debe ser penalizado; un acto de conciencia colectiva que parece avanzar el renacimiento de la medicina psicodélica e introduicrnos un poco más al misterio de una planta que continúa la tradición de la bebida de los dioses, el soma.

“Cuanto más aptos somos para hacer consciente lo inconsciente, más grande es la cantidad de vida que integramos”. Carl G. Jung

Hace unos días un tribunal en Chile determinó que la ayahuasca no es una sustancia perjudicial para la salud. Al contrario, este compuesto puede ser altamente benéfico para el bienestar del ser humano. Un misterio se revela en esta planta medicinal que, como una liana metafísica, une al cielo con la tierra, al alma con el cuerpo y a la mente consciente con el inconsciente.

Realizar una ceremonia con ayahuasca le pudo haber costado a una pareja 7 años de prisión. Por suerte César Ahumada Lira, de 42 años, y a su pareja, Danae Dimitra Saenz, de 41, fueron absueltos por el IV Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Santiago, en Chile.

“El tribunal adquirió la convicción de que lejos de constituir un peligro para la salud pública, la conducta desarrollada por los imputados ha reportado importantes beneficios para múltiples personas, varias de las cuales relataron en estrados sus experiencias”, señala el documento jurídico dado a conocer a la agencia EFE.

El caso marca un importante antecedente en el uso de esta poderosa medicina psicodélica, que por milenios ha sido parte de la cosmogonía de los índigenas del Amazonas y que en la actualidad parece ser una de las alternativas más interesantes para acabar con adicciones a drogas duras, depresiones crónicas e incluso para curar el cáncer.

La ayahuasca o “viña del espíritu” es el resultado de la cocción de dos plantas, comúnmente la liana Banisteriopsis caapi (la cual actúa como inhibidor de una enzima y se conoce popularmente con el mismo nombre de ayahuasca) y una planta que contiene DMT (generalmente se usa la planta conocida como chacruna psychotria viridis).

Los jueces señalaron que la legislación chilena no prohíbe el cultivo de estas dos plantas y que tampoco la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes fiscaliza los brebajes obtenidos de ellas. Lo que está prohibido es el consumo de DMT (dimetiltriptamina), al menos en su forma sintética (DMT, que  se encuentra de manera natural en el cerebro humano).

En los últimos año el consumo de ayahuasca ha aumentado de manera exponencial en todo el mundo, hasta el punto de que incluso el personaje de Jennifer Aniston consume este brebaje sagrado en una reciente comedia romántica hollywoodense. 

En internet se pueden conseguir algunas de las numerosas plantas con las cuales se puede preparar la ayahuasca de manera legal, esto también ha contribuido a su popularidad. Sin embargo, las personas que viven en o se han acercado a la milenaria tradición de la medicina ayahuasquera (icareros, chamanes y curanderos) advierten que la preparación de la ayahuasca sin el debido protocolo y su consumo sin un contexto sagrado puede ser peligroso –o al menos carecer de la potencia cuasi-divina que el brebaje logra comunicar (una relación de intercambio de información que tiene su propio campo morfogenético). Asimismo, algunos de los indígenas para quienes la ayahuasca es parte consustancial de su visión del mundo –”el internet de los índigenas”, “la TV de la jungla , ha sido llamada localmente) se ven forzados a tener que recorrer grandes distancias para cortar las plantas sagradas, las cuales antes estaban a la mano, pero que ahora su comercialización hace difíciles de alcanzar.

El hallazgo de la combinación de estas dos plantas –sin la liana el DMT no es activo oralmente– está envuelto en una aura mítica, en la cual incluso se habla de que fue el jaguar el que enseñó al chamán este divino combo. Más allá de las diferentes historias sobre el origen del brebaje, llama la atención la claridad medicinal de los indígenas del Amazonas para descubrir la interacción de estas dos plantas sin conocimientos científicos, algo que bajo una dinámica de prueba y error podría tardar decenas de miles de años.

Quizás no se equivoqa el Dr. Jeremy Narby, quien en su libro de investigación The Cosmic Serpent, presenta la teoría de que los chamanes del Amazonas son capaces de comunicarse con las plantas a nivel molecular y obtener información que de otra forma sería casi imposible de obtener. Tal vez es el mismo ADN, las serpientes informáticas de nuestra propia esencia, el que reveló la medicina de la ayahuasca. Por otro lado el ser humano es capaz de secretar por sí sólo la sustancia activa de la ayahuasca (una especie de puerta fractal de la muerte): quizás nuestro DMT en algún momento empujo para activar su espejo en la naturaleza.

La razón fundamental de la popularización de la ayahuasca es ineliduble para quien ha podido presenciar sus efectos y ha podido dar seguimiento a los resultados terapéutico: estas plantas, en la divina alquimia nativa, significan una de las medicinas más poderosas que ha encontrado el hombre, una medicina integral, psicodélica en el sentido que tiene esta palabra de sacar a la luz la mente. Esto es lo que los guías ceremoniales llaman “el trabajo”; la ayahuasca al revelar el contenido del inconsciente y dotar al celebrante de una inusitada claridad y energía, también lo enfrenta a un desafío: aquello que Carl Jung llamaba “la sombra”, el reverso de nuestra mente del cual huimos por no encontrarlo placentero y en conformidad con lo que pensamos “debemos ser”. Ver lo que popularmente se conoce como “nuestros propios demonios” con la lucidez y la capacidad energética que brinda la ayahuasca puede ser una bendición, precisamente porque en esa instancia podemos aceptarlos o incluso operar sobre ellos desde la más amplia profundidad (reprogramando nuestros circuitos neurales). Y en algunos casos, a través de ese “trabajo” transparente con los procesos mentales atávicos es posible precipitar una sanación integral, ya que muchas de las enfermedades que padecemos son somatizaciones de una cauda, un karma o una carga mental.

“El hombre es un portal al que uno entra desde el mundo exterior de los dioses, demonios y almas hacia el mundo interior, de lo grande a lo pequeño. Pequeño e insignificante es el hombre; uno lo deja atrás pronto, y entra entonces otra vez al espacio infinito, del microcosmos, a la vasta eternidad interior”, escribió Carl Jung en su texto Siete Sermones a los Muertos. Yo conjeturó que la ayahuasca entreabre, al menos, este portal entre el hombre y la dimensión espiritual de los dioses y los arquetipos. Un psicoducto entre la estructura primordial de la realidad  –la región que David Bohm llamó la Totalidad Implicada– y el mundo que experimentamos con los sentidos ordinariamente. Vemos ahí, en los diamantes abiertos de la dimetiltriptamina, las ideas, la geometría, el lenguaje del cual el mundo es una re-presentación. Como si pudieramos ver una mesa y en vez de ver la madera, vieramos la órbitas atómicas girando y ahí mismo una serie de símbolos flotando (cual código informático), los cuales le dotan su existencia. La impresión que surge es que la mente es un constituyente mucho más básico que la materia.  En Ka, Roberto Calasso, explica este identidad entre el mundo y la mente, tal vez aquello que hoy llamamos tiempo-espacio no sea más que la manifestación local de la mente no-local:

“Sólo el Sí (atman) era esto (idam, el mundo) en el origen. No había otra cosa que parpadeara”. No sabemos bien, no hay forma de saberlo, qué es el atman, que cosa es el Sí, pero al menos, tenemos aquí un indicio. Parpadea sólo lo que tiene consciencia, sólo lo que alberga una mente. Por eso “esto”, es decir el mundo, fue la mente antes de ser llamado “el mundo”.

El psiconauta ayahuasquero Arnaldo Quispe recuerda a Jung en esta introducción psicologista a la liana cósmica, medicina de la apertura dimensional:

La ayahuasca (banisteriopsis caapi) es una planta, que una vez ingerida permite la apertura del canal del inconsciente, entrando en juego factores que normalmente no corresponden a un órden lógico. Así mismo, es una planta milagrosa que permite conectarse con el inconsciente, con ese universo perdido, ilógico y sede del gran complejo informativo original, por esa razón es considerada como una planta “puerta” que permite el paso de una realidad a otra paralela, a la gran realidad universal; con la planta madre se logra tocar y atravesar la puerta de una dimensión a otra y se logra explorar las profundidades del inconsciente sin desligarse del canal consciente. Por increible y absurdo que parezca en estado de “trance” con ayahuasca, la persona mantiene un estado de vigilia reducido. Esa conexión es la que permite después regresar del viaje emprendido. La madre planta como se conoce a la ayahuasca, permite recorrer esa dimensión inconsciente sin perder de vista la realidad en que uno vive. El viaje no es total. Pareciera una suerte de “psicosis” de gabinete, en donde uno se da cuenta de su locura y logra tener el poder de suspender el estado de trance a voluntad. Lo inconsciente representa el ingreso en el nuevo mundo, donde no hay tiempo, espacio, ni órden lógico, muy similar al sueño. El material inconsciente olvidado parece desconocido, pero es real en la otra dimensión y ver implica integrar éstos elementos perdidos muy íntimos, que luego fortalecerán el mecanismo de curación desde el interior: “Darse cuenta de un mundo en donde no hay sentido, es darle sentido a un mundo del cual uno no se da cuenta”. Las personas tienen un rol dentro del más allá, el recorrido es largo, estimulante y enriquecedor sobre esas fuentes de información original.

Es decir, el estado de la ayahuasca es similar a un sueño lúcido: tenemos acceso al contenido de nuestro inconsciente que desfila en un río de imágenes y símbolos (el tejido holográfico de nuestra película psíquica) pero mantenemos cierta consciencia de que estamos siendo testigos, de que somos el observador, de esas imágenes profundas que de alguna manera son el álgebra de nuestro ser.

Para concluir me gustaría evocar aquella frase memorable de James Joyce, dicha por el arquitecto del laberinto (de la psique colectiva) Stephen Dedalus, que tanto citaba Terence Mckenna: “La historia es una pesadilla de la cual estoy intentando despertar”. La historia es una pesadilla, la historia colectiva que se entrelaza con nuestra historia personal, en gran medida porque es condicionante, nos hace herederar todos los miedos, traumas y hábitos de una cultura y los miedos, traumas y hábitos de un linaje particular.  Generalmente ni siquiera tenemos conciencia de que estamos inscritos en este flujo onírico de la historia –que por nuestra mente fluyen todas las mentes,  quizás con mayor influencia aquellas más cercanas. Por esto Mckenna celebraba tanto el acto de conciencia de Dedalus: darse cuenta de que somos un sueño colectivo. La ayahuasca es particularmente aguda en este sentido: hace lúcido el proceso mental inconsciente que configura la realidad. Este sueño (la historia) es una pesadilla porque no tenemos control y avanzamos hacia la muerte.  Pero cuando estamos teniendo una pesadilla y descubrimos que estamos soñando, algo ocurre, la pesadilla y el temor que genera se disuelve en su irrealidad, en su insignificancia, y en esa conciencia podemos observar el sueño sin temor, sin identificarnos con lo que vemos y posiblemente controlarlo para que sea como queramos. Me parece que la ayahuasca desnuda la estructura pesadillesca de nuestra mente –donde circulan los demonios pretéritos de nuestra sombra– pero al hacerlo en un estado en el que vuelve lúcida esta pesadilla (este peso histórico), tiene la facultad de despojar a la imponente estructura de nuestra mente de su fuerza habitual (que en un simulacro parece inamovible). Y por otro lado al también ofrecer visiones de una luminosa realidad subyacente –aquella de las formas primordiales– nos permite colocar nuestros procesos mentales en su justa dimensión, darles menos importancia, tratarlos como brisas en la superficie del océano.

Hacer lúcida la pesadilla de la historia, significa también despertar y escapar de la línea del tiempo. Un despertar que mantiene las armas del sueño; la imaginación y la potencia de crear con la mente, desvelando los jardines interdimensionales que se ocultan más allá del tiempo. Un sueño lúcido en su máxima extensión fusiona la vigilia con la duermevela, la  consciencia con la inconsciencia y, también, la vida con la muerte en un diáfano continuum que es una crisálida al interior del Ojo que Todo lo Ve, Horus-Hradecaksus, el Ojo del Estanque, el Ojo del Resplandor en el Agua. Tal vez este sea el secreto de la ayahuasca y del DMT, en el asiento de la glándula pineal: las alas irisadas de la serpiente.