Descubren el gen que permitió el desarrollo del cerebro humano
Investigadores
de dos instituciones científicas norteamericanas han logrado detectar
la duplicación de un gen en el genoma humano, el SRGAP2, que propició
que el cerebro de un ancestro de nuestra especie iniciara su evolución
hacia la complejidad que hoy nos hace como somos.
Esa duplicación, un error genético, favoreció, según publican en un
artículo en la revista 'Cell', que las conexiones entre las neuronas se
ralentizaran, lo que permitió que formaran más filamentos y, por tanto,
las redes entre ellas se hicieran más complejas.
Las fechas en las que ocurrió esa duplicación, que fue parcial,
coinciden con lo que han contado los fósiles y las herramientas de
piedra encontradas en el continente africano: justo hace 2,5 millones de
años hubo un cambio en el comportamiento de los ancestros de los
humanos y apareció el género 'Homo', capaz de desarrollar una tecnología
innovadora.
El hallazgo de la duplicación de este gen no sólo ayuda a entender la
evolución humana, sino que podría ser de gran utilidad en el diagnóstico
y el tratamiento de enfermedades como el autismo, la esquizofrenia o la
epilepsia, que están relacionadas con las conexiones entre neuronas.
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