Hoy es el día del año en que el Sol está más lejos de la Tierra

05/07/12

Hoy es el día del año en que el Sol está más lejos de la Tierra

Hoy a las 03:31 del Tiempo Universal Coordinado (UTC) se produjo el fenómeno conocido como afelio, que ocurre cada año entre el 3 y 5 de julio. En ocasiones puede influir en las mareas y la energía. Pero lo que esto significa es que hoy será el día del año en el que el Sol estará más lejos de la Tierra. Tras el afelio de 2007 hubo nevadas, cree algunos que favorecidas por el fenómeno astronómico. Este año coincide con el arribo de una ola de frío polar ¿Qué posibilidades hay de que esto se repita? El astrónomo Roberto Venero explica que “el afelio es el punto de la órbita en el cual la Tierra se encuentra a mayor distancia del Sol. Eso sucede porque la órbita terrestre no es una circunferencia sino una elipse, semejante a un círculo achatado. Así, la órbita tiene un punto de acercamiento al Sol: perihelio (5 de enero) y uno de alejamiento, el afelio (5 de julio). Cada uno ocurre una vez al año”.

La histórica nevada del lunes 9 de julio del 2007 –producto de una masa de aire frío polar en los niveles medios de la atmósfera, que afectó Capital Federal y el Gran Buenos Aires entre otras regiones del país– ocurrió pocos días después del afelio de 2007. Meteorólogos consultados por Clarín explicaron que no es posible predecir que los dos fenómenos atmosféricos vuelvan a presentarse casi en simultáneo.


Sobre este caso particular, el licenciado Miguel Angel Rebolledo del Servicio Meteorológico Nacional explica que “el fenómeno astronómico afelio combinado con la irrupción de una ola de frío del sur en el país y otra que se va a sumar entre viernes y sábado no produce ningún tipo de suceso especial en las condiciones del tiempo, como por ejemplo, que nieve. El afelio sí tiene incidencia en las mareas y podría influir en una disminución de la energía del Sol, pero son cosas que no se miden de un día para el otro ni de una estación a otra; se miden en lapsos de muchos años, de décadas”.

Otro aspecto que es importante resaltar es que el afelio no coincide exactamente con el punto llamado solsticio (20 de junio), que marca el inicio del invierno en el hemisferio sur y el verano en el hemisferio norte.

“El hecho de que la Tierra se encuentre un poco más lejos del Sol no produce ningún efecto sobre el clima, ni es la razón para las estaciones, aunque la Tierra está más lejos del Sol, en el hemisferio norte es verano y hace calor. Como la diferencia de distancia al Sol entre el perihelio y el afelio es pequeña, no hay efectos climáticos ni gravitatorios apreciables para la gente común”, destaca Venero. Además, vale recordar que las estaciones se deben plenamente a la inclinación del eje terrestre respecto al plano de su órbita alrededor del Sol, lo que produce estaciones opuestas en ambos hemisferios.