Las huellas del Apolo 14 en detalle
La etapa de descenso del módulo lunar Antares en Fra Mauro, la Luna (NASA)
Alan Shepard y Edgar Mitchell aterrizaron en las llanuras de Fra Mauro el 5 de febrero de 1971 a bordo del módulo lunar Antares. Realizaron dos paseos extravehiculares (EVAs) con una duración total de 9 horas y 22 minutos, durante las cuales instalaron los experimentos del ALSEP y exploraron la superficie usando un pequeño carrito denominado MET (Modular Equipment Transporter).
En las imágenes del LRO, tomadas el pasado 25 de enero de este año, podemos apreciar en detalle la ubicación del ALSEP y las huellas dejadas por los astronautas y el MET.
La etapa de descenso del LM, el ALSEP y las huellas de los astronautas y el MET (NASA).
El módulo lunar Antares en las llanuras de Fra Mauro en 1971 (NASA).
La bandera del Apolo 14 vista desde el LM Antares. El ALSEP se ve al fondo (NASA).
El carrito MET al lado de la bandera (NASA).
Al Shepard con la bandera (NASA).
La bandera de los EEUU no duraría mucho tiempo plantada en el regolito lunar. Durante el despegue, los gases del motor de la etapa de ascenso del Antares la derribarían sin misericordia. Aunque aún no está claro si se cayó por completo, a partir de entonces, las misiones posteriores tuvieron cuidado de colocar la bandera un poco más lejos del LM (por otro lado, sabemos con seguridad que la bandera del Apolo 11 se cayó antes del despegue al probar los motores RCS del LM).
Vídeo donde vemos el despegue del Antares de la superficie lunar y el colapso de la bandera:
No es la primera vez que la LRO fotografía el lugar del alunizaje del Apolo 14, pero sí son las imágenes de mayor resolución que hemos visto hasta la fecha. Por supuesto, siempre habrá gente que crea que el hombre no fue a la Luna...aunque tenga las pruebas delante de sus narices. Porque, le pese a quien le pese, dos seres humanos recorrieron las llanuras de Fra Mauro hace cuarenta años.
Recorrido de los astronautas en las EVAs (NASA).
Disposición del ALSEP del Apolo 14 (NASA).
Reflector láser del ALSEP, usado hoy en día para medir la distancia Luna-Tierra (NASA).
Generador de radioisótopos (RTG) del ALSEP (NASA).
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